Аэропорт Гатвик в Лондоне не работал двое суток из-за дронов. Пострадали 120 тысяч человек

Около 120 тысяч пассажиров более суток не могли вылететь или прилететь в аэропорт Гатвик в Лондоне. Единственную взлетно-посадочную полосу аэродрома закрыли вечером 19 декабря после того, как в небе над ним заметили два беспилотных летательных аппарата. Ночью 20 декабря аэропорт открыли на 45 минут, после чего вновь закрыли. Только за четверг в Гатвике отменили или задержали 760 рейсов, в результате чего в залах ожидания застряли тысячи пассажиров. Самолеты, летящие в Гатвик, стали перенаправлять в другие аэропорты Великобритании, а также во Францию и Нидерланды. Чтобы обеспечить отправку и прилет пассажиров, британские власти решили временно отменить ограничения на ночные полеты в других аэропортах страны — обычно самолеты не летают с 23 часов до 7 утра.

Утром 21 декабря Гатвик принял первый рейс. Около шести утра там приземлился самолет из Шанхая. Спустя несколько минут из аэропорта вылетел лайнер в Финляндию. За несколько часов до этого руководство аэропорта объявило, что примет ограниченное число рейсов. Авиакомпании British Airways и EasyJet также сообщили, что начнут направлять рейсы в Гатвик. В 6:14 утра аэропорт объявил, что взлетно-посадочная полоса открыта, но попросил пассажиров предварительно связываться с авиакомпаниями, поскольку рейсы могут задержать или отменить.

Полиция и военные пытаются найти человека, который запускает дроны над аэропортом. Полицейские предполагают, что это может быть активист-эколог. Первоначально в полиции графства Сассекс говорили, что не станут сбивать беспилотники, кружащие над Гатвиком, из-за опасений, что от этого могут пострадать люди. Позднее в полиции заявили, что рассматривают это как возможное решение проблемы. По данным властей, над аэропортом летают беспилотники промышленного класса, которые представляют большую опасность для самолетов, чем любительские дроны, и могут дольше оставаться в воздухе. В полиции считают, что летательные аппараты вторглись на территорию аэропорта, чтобы сорвать полеты в пиковый период перед Рождеством и Новым годом, но «нет никаких признаков, что это связано с терроризмом».

Человеку, запускающему дроны, грозит до пяти лет лишения свободы. Законы Великобритании запрещают дронам приближаться к аэропортам на расстояние одного километра. Власти опасаются, что беспилотники могут столкнуться с самолетами, например, попав в реактивный двигатель или лобовое стекло лайнера. В последние годы пилоты неоднократно сообщали о сближениях с дронами. В 2017 году аэропорт Гатвик уже ненадолго закрывали из-за летающего беспилотника. В 2016 году из-за дрона временно закрыли международный аэропорт в Дубае.