Трамп требует, чтобы TikTok продали американцам, угрожая блокировкой в США. Тиктокеры против: они говорят, что это последний островок свободного интернета (хоть и китайский)

Китайский сервис коротких видео TikTok, число пользователей которого насчитывает уже 800 миллионов человек, в последние пару недель оказался в центре скандала и может сменить владельца. Администрация президента США грозит запретить приложение на территории страны по соображениям национальной безопасности: TikTok, по ее мнению, собирает пользовательские данные и отправляет их китайскому правительству. Впрочем, президент США Дональд Трамп не против и другого варианта развития событий — например, продажи TikTok американской Microsoft: в этом случае все претензии к сервису будут сняты. В Китае говорят, что Вашингтон таким образом пытается украсть перспективную китайскую платформу, хотя основатель TikTok придерживается иного мнения. «Медуза» рассказывает, как популярный сервис с абсурдными видео оказался в центре большой политики.

Завязка истории

Напряженность в отношениях между китайской компанией ByteDance, которая владеет TikTok, и властями США впервые возникла в феврале 2019 года, когда Федеральная торговая комиссия оштрафовала сервис на 5,7 миллиона долларов за нарушение закона о защите конфиденциальности детей в интернете. Претензии изначально касались приложения Musical.ly, которое ByteDance купила в 2017 году и сделала частью TikTok. Сервис обвинили в сборе персональных данных пользователей в возрасте до 13 лет без согласия их родителей. В результате личная информация несовершеннолетних — имена, имейлы, телефонные номера, фото и видео — оказывалась в открытом доступе, утверждали американские чиновники. ByteDance признала вину, выплатила штраф и выпустила обновление, в котором ввела возрастные ограничения и усилила защиту данных. 

Через некоторое время у TikTok возникли проблемы в Индии: местное Министерство электроники и информационных технологий в июне 2020 года заблокировало его, наряду с еще 58 мобильными приложениями разных компаний. Чиновники объяснили свое решение тем, что работа этих приложений причиняет «ущерб суверенитету и целостности Индии», а также угрожает безопасности государства и общественному порядку. Индийское правительство также сочло, что блокировка пойдет на пользу местным разработчикам приложений. Для ByteDance это стало серьезным ударом, поскольку Индия — вторая страна по количеству пользователей после Китая и крупнейший иностранный рынок для TikTok, на который приходится более 120 миллионов активных пользователей.

Спустя месяц, в начале июля 2020 года, государственный секретарь США Майк Помпео заявил, что Вашингтон всерьез обсуждает возможную блокировку TikTok в США. Это следующий после Индии рынок для TikTok, там у приложения около 100 миллионов пользователей. Неделей позже аналогичные новости пришли из Австралии — там расследовать деятельность китайской компании начали местные спецслужбы. В обеих странах считают, что приложение незаконно собирает пользовательские данные и передает их китайскому правительству, поэтому представляет угрозу национальной безопасности. Представители сервиса, в свою очередь, назвали это «политическим футболом», устроенным в период обострения отношений США с Китаем. 

Австралия в дальнейшем отказалась от идеи блокировать TikTok, премьер-министр страны Скотт Моррисон заявил, что «на данный момент ничто не указывает на то, что интересы национальной безопасности или данные граждан Австралии были скомпрометированы этим приложением».

В то же время скандал в США продолжал нарастать, и в конце июля TikTok, чувствуя воинственный настрой американских политиков, поделилась планами о развитии своего бизнеса в этой стране. В компании заявили, что количество сотрудников ее подразделения в США с начала 2020 года увеличилось почти в три раза — с 500 до 1,4 тысячи человек. В течение следующих трех лет компания пообещала создать в США еще 10 тысяч рабочих мест и таким образом сделать вклад в американскую экономику. 

Одновременно появились слухи о том, что переговоры о покупке бизнеса TikTok в США ведет ряд американских инвесторов. Возглавить сделку планировали фонды General Atlantic и Sequoia Capital, одной из заинтересованных сторон также была названа корпорация Microsoft, которая быстро стала фаворитом в переговорах. Однако президент США Дональд Трамп продолжал утверждать, что власти намерены запретить TikTok в самое ближайшее время.

Вмешательство Трампа

2 августа Microsoft впервые официально подтвердила наличие интереса к TikTok, а также заявила, что сделка обсуждалась на встрече между исполнительным директором корпорации Сатьей Наделлой и президентом США Дональдом Трампом. При этом Трамп заявил, что сделка по продаже TikTok должна быть закрыта до 15 сентября, а иначе сервис будет заблокирован.

В сообщении Microsoft говорится, что корпорация ведет переговоры о покупке бизнеса TikTok только в США, Канаде, Австралии и Новой Зеландии. При этом компания не забыла про желающих купить сервис американских инвестфондов и намерена предложить им возможность участия в сделке в качестве миноритариев.

Microsoft пообещала сделать TikTok более безопасным и оснастить его технологиями защиты частной жизни мирового уровня. «Рабочая модель будет построена таким образом, чтобы предоставить прозрачность пользователям, а государствам — надлежащий надзор за безопасностью», — говорится в сообщении американской корпорации. Помимо этого, софтверный гигант обещает сделать так, чтобы все личные данные американских пользователей TikTok хранились в дата-центрах в США.

Между тем Трамп заявил, что покупка части компании — сложная процедура, успех которой не гарантирован. «Проще купить бизнес целиком, чем, скажем, 30 процентов. Кто будет владеть именем? Имя у всех на устах, и бренд у всех на устах. И кто же его получит? Как вы будете действовать при условии, что оно будет принадлежать двум компаниям? Поэтому мое личное мнение таково: покупка 30 процентов — это чересчур сложно. Проще купить все сразу», — поделился американский президент. 

Трамп добавил, что рассчитывает на получение части суммы от этой сделки Министерством финансов США. «Ведь именно мы делаем эту сделку возможной. У них нет прав, пока мы их не дадим. Это немного похоже на отношения между арендодателем и постояльцем. Без права аренды постоялец ничего не может. Поэтому он предоставляет въездную плату. И США тоже должны получить плату, весомую сумму денег, потому что без нас они ничего не смогут, по крайней мере со своими 30 процентами», — сказал Трамп. 

Профессор права Ричмондского университета Карл Тобиас в разговоре с The Wall Street Journal назвал это требование Трампа «незаконным и неэтичным». «То, что президент предлагает федеральным властям получить прибыль от бизнес-сделки, которую сам же и продавил, абсолютно неслыханно», — говорит Тобиас.

Сколько Microsoft готова предложить ByteDance, неизвестно. Агентство Reuters со ссылкой на собственные источники утверждало, что в ходе переговоров с американскими инвесторами соцсеть оценивалась примерно в 50 миллиардов долларов. Исходя из этих данных, сделка по покупке TikTok может побить предыдущий рекорд — покупку LinkedIn за 26,2 миллиарда долларов в 2016 году (правда, при условии, что бизнес все же купят целиком).

Для Microsoft покупку TikTok уже называют «сделкой десятилетия», хотя некоторые эксперты считают, что она не вписывается в текущую стратегию корпорации. «Под руководством Наделлы Microsoft сделала ставку на облачные сервисы и офисный софт, оставив Xbox единственным крупным потребительским брендом в своем портфеле. TikTok просто не вписывается в ее нынешнюю стратегию», — отмечает Business Insider.

Реакция из Китая

После того как Microsoft подтвердила намерения по покупке TikTok, глава ByteDance Чжан Имин написал сотрудникам компании письмо, в котором рассказал о своем видении ситуации и попытался защитить от критики грядущую сделку с Microsoft. Имин отметил, что ситуация очень сложная, подогревается антикитайскими настроениями по всему миру и истинная цель США заключается не в том, чтобы принудить ByteDance продать свои американские активы, а в том, чтобы «запретить сервис или что-то хуже». А потому сделка с Microsoft не такой плохой выход.

Редакция газеты China Daily, которая принадлежит правящей Коммунистической партии Китая, утверждает, что администрация Трампа использует с TikTok «тактику нерешительности», которую ранее применила в переговорах о торговой сделке с Китаем.

«Эта тактика заключается в следующем. Сначала президент обещает наказание за некие предполагаемые нарушения. Затем некоторые должностные лица говорят, что этого наказания может и не быть. Вскоре после этого некоторые приближенные к президенту лица вновь заводят разговор о том, что Трамп все же намерен воплотить свое обещание, что продолжает нагнетать ситуацию. И все это с целью получить то, что хочет администрация США», — пишут авторы статьи.

В материале отмечено, что «США запугивают китайские технологические компании по той причине, что информация стала новым источником богатства», а также вследствие желания Америки быть первой и диктовать условия остальному миру. «Поскольку конкурентоспособность на рынке высоких технологий теперь зависит от способности собирать и использовать данные, есть только один выбор — либо подчиниться, либо вступить в смертельную схватку. Нет никаких пряников, только кнуты. Но Китай ни в коем случае не примет „кражу“ китайской технологической компании, и у него есть много способов ответить, если США осуществят планируемый захват», — заключают авторы. 

Тиктокеры против

2 августа популярный пользователь TikTok Макс Бьюмонт опубликовал открытое письмо тиктокеров, адресованное Дональду Трампу. Его подписали 20 активных пользователей сервиса, у которых в совокупности более 129 миллионов подписчиков.

В письме отмечается, что сегодня интернет не такой, каким был раньше. «Нейтралитет и свобода информации были принесены в жертву корпоративной монополии, а Facebook и Google заняли место сотен компаний и задали собственное видение того, каким должен быть интернет», — пишут тиктокеры.

Они добавляют, что опасения в отношении того, как устроены сбор и защита данных в TikTok, действительно существуют и заслуживают реакции США. «Но по иронии судьбы это первая компания, которая бросила вызов корпорациям, положившим конец эре открытого интернета. Поскольку TikTok предложил недоступные в таких социальных сетях, как Facebook и Instagram, способы взаимодействия», — говорится в письме.

«В основном крупные социальные сети — Facebook, Instagram и Twitter — ориентированы на людей, которых вы уже знаете. Вы видите в своей ленте контент, который создали друзья или к которому ранее вы проявляли интерес. TikTok функционирует иначе: контент, который вы видите, поступает от всех пользователей. Любой создатель видеоролика имеет равный шанс быть увиденным, в отличие от соцсетей, ориентированных на друзей. Владельцы небольших магазинов в Индии в такой же степени имеют возможность зарабатывать на жизнь своими талантами, как и мировые знаменитости», — продолжают тиктокеры.

Авторы подчеркивают, что TikTok, по всей видимости, подбирает контент для ленты случайным образом, а не концентрирует общение в кругу друзей, как это делают другие. «Вот почему представители поколения Z стеклись в этот сервис. Вот почему TikTok ассоциируется с активностью и развлечением, а не злостью и враждебностью», — указывают тиктокеры.

Вместо того, чтобы, по их мнению, «уничтожить» TikTok, авторы письма предлагают рассмотреть возможность выделения американского подразделения в отдельную компанию с размещением акций на бирже или продажей бизнеса в этом регионе инвесторам из США.